Tamiya 35221

Vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs war Großbritannien stark auf ein Militärbündnis mit Frankreich angewiesen. Man ging davon aus, dass die große französische Armee in der Lage sein würde, jede deutsche Expansion in Westeuropa zu stoppen, falls bestehende Verträge verletzt würden. Infolgedessen wurde die britische Armee vernachlässigt, so dass das Royal Armored Corps zu Kriegsbeginn nur eine Handvoll moderner Panzer im Einsatz hatte. Viele von ihnen wurden nur wenige Tage vor der Niederlage Frankreichs mit der BEF nach Frankreich geschickt, alle wurden zurückgelassen, während ihre Kresse nach Großbritannien zurückgebracht wurde. Das Ergebnis war, dass neue Panzer ohne ordnungsgemäße Tests schnell in Produktion gingen und sich im Kampf als unzuverlässig erwiesen. Da keine neuen Panzermotoren entwickelt wurden, wurden die meisten dieser Panzer vom Nuffield Liberty angetrieben, einem amerikanischen Motor, der im Ersten Weltkrieg für eine Leistung von 200 PS entwickelt wurde. Nuffield steigerte die Leistung auf 350–410 PS und wurde zum Antrieb der A13, A15 Crusader und A24 Cavalier verwendet. Der Motor erwies sich beim A13 und Crusader aufgrund ihres geringen Gewichts als ausreichend, beim Cavalier war er jedoch eine Katastrophe und der Panzer war für den Kampf ungeeignet. Im Jahr 1941 produzierte Rolls Royce eine leistungsreduzierte Version seines Merline-Flugmotors, der in den Flugzeugen Spitfire, Hurricane und Lancaster für den Einsatz in Panzern eingesetzt wurde. Dieser Motor mit dem Namen Meteor leistete 600 PS, mehr als genug für den aktuellen Bedarf. Der Nachfolger des Cavalier, der A27 Cromwell, war für die Verwendung dieses neuen Motors konzipiert und ein Pilotmodell war Anfang 1942 fertig. Leider war Rolls-Royce mit der Produktion des Merlin beschäftigt und konnte daher den Meteor überhaupt nicht in irgendeiner Stückzahl herstellen. Die Produktion des Meteor wurde an die Rover Car Company übergeben, die für die Produktion des Merlin zuständig war. Der Aufbau dieser neuen Motorenproduktionslinie sollte fast ein Jahr dauern. Während die Produktionsanlagen für das Meteor-Triebwerk aufgebaut wurden, wurde beschlossen, die Produktion des A27 vorübergehend mit dem Liberty-Triebwerk fortzusetzen. Diese Version wurde als A27L Centaure und der Meteor-Panzer als A27M Cromwell bezeichnet. Leyland Motors wurde mit dem Bau von 4,256 Centaures beauftragt, andere Unternehmen produzierten weitere 2,000 Fahrzeuge. Allerdings wurden später nicht alle diese Verträge erfüllt und es ist nicht genau bekannt, wie viele A27 produziert wurden. Der Centaur Mk.I ging im Herbst 1942 in Produktion und war mit dem 6 Pdr bewaffnet. Gewehr. Es folgten der Mk.III mit 75-mm-Kanone und der Mk.IV mit einer 95-mm-Haubitze. Anfang 1943 wurden die meisten Centaur Mk.I durch Änderung der Bewaffnung zum Mk.III umgebaut. Die a27M Cromwell Mk.I ging im Januar 1943 in Produktion, es wurden jedoch nur wenige produziert, bevor die Produktion auf die Cromwell Mk.V mit 75-mm-QF umgestellt wurde Mk.V-Waffe. Bis Mitte 1943 wurden genügend Motoren produziert, um einige der älteren Centaurs auf Cromwell umrüsten zu können. Diese Panzer mit der 75-mm-Kanone erhielten die Bezeichnung Cromwell Mk.IV, und dies wurde zahlenmäßig zur wichtigsten Marke. Die meisten, wenn nicht alle Centaur-Panzer wurden mit einem internen Kettenspannsystem gebaut, das über zwei kleine Kuppelabdeckungen zugänglich war, die sich auf der Frontplatte direkt innerhalb der Hubringhalterungen befanden. Die von Anfang an als Cromwell-Panzer gebauten Panzer hatten keine Kuppeln, sondern verfügten über ein externes Kettenspannungssystem, das durch eine große „Hockeyschläger“-Stahlstange eingestellt wurde, die an der Seite des Maschinendecks verstaut war. Beim Umbau auf Cromwell gibt es Hinweise darauf, dass einige Panzer mit dem externen Spannungssystem ausgestattet waren. In diesem Fall wurden die Kuppeln festgeschweißt oder kleine Panzerungsflicken über das Loch geschweißt, und die Einstellstange für den „Hockeyschläger“ wurde bereitgestellt. Die Kampfpanzer Cromwell Mk.IV und Mk.V sowie Nahunterstützungspanzer Mk.VI (95 mm) wurden ab Oktober 1943 an die Truppen ausgegeben, sobald sie verfügbar waren. Die ersten wurden an die Panzeraufklärungsregimenter ausgegeben, von denen eines der Garde, der 7. und 11. Panzerdivision sowie der 1. polnischen Panzerdivision zugeteilt werden sollte (polnische Truppen wurden von den Briten ausgerüstet und waren Teil der britischen 21. Heeresgruppe). . Andere Cromwells wurden als Command Tanks (Division HQ) und Royal Artillery, Armored Obdservation Post (AOP)-Panzer ausgegeben. Der Hauptempfänger war jedoch die 22. Panzerbrigade der 7. Panzerdivision, die alle drei ihrer Panzerregimenter mit dem Cromwell ausgerüstet hatte. Dies war die letzte britische Panzerdivision, die zur Vorbereitung der D-Day-Invasion in der Normandie neu ausgerüstet wurde. Die Gardedivisionen der 11. und 1. (polnischen) Panzerdivision waren bereits mit dem Sherman ausgerüstet. Die A27L/M wurde mit fünf verschiedenen Rumpftypen gebaut, bekannt als „A“, „B“, „C“, „D“ und „F“ („E“ war eine interne Getriebemodifikation). Diese Typen bezogen sich auf die Mannschaftsluken im Rumpf und auf die Anordnung der Motordecktüren. Rümpfe früherer Typen wurden für Vorserienpanzer verwendet, aber der erste Typ, der in Massenproduktion hergestellt wurde, war der „C“-Typ, der beim A27L Centaur eingeführt wurde. Der „D“-Typ mit überarbeiteten Motorzugangstüren wurde 1943 eingeführt, ebenso wie der „F“, bei dem die Fahrerluke an der Rumpfoberseite wegfiel und durch eine seitlich zu öffnende Luke ersetzt wurde, die der des Rumpfschützen ähnelte. Der Cromwell war ein schneller und zuverlässiger Panzer, der auf gutem Untergrund Geschwindigkeiten von über 65 km/h erreichen konnte. Im Vergleich zu Panzern mit ähnlichem Gewicht wie dem Sherman und dem Panzer IV schnitt er positiv ab. Die meisten waren mit dem 75-mm-QF bewaffnet Mk.V/VA, das auf dem 6 Pdr basierte. aber mit Kammern versehen, um amerikanische Munition abzufeuern. Dabei handelte es sich um ein sehr gutes Mehrzweckgeschütz, das feindliche Panzerabwehrgeschütze auf große Entfernung zerstören oder die Frontpanzerung eines Panzer IV auf normale Kampfentfernungen durchschlagen konnte. Gegen deutsche schwere Panzer war es jedoch nahezu nutzlos. Die Panzerung betrug bei den ersten Modellen maximal 76 mm, aber 1944 erhielten einige Panzer 25-mm-Platten, die an die Frontpanzerung geschweißt waren, wodurch sich die Dicke auf maximal 101 mm erhöhte. Panzer mit 75-mm-Kanone wurden zum Mk.VII und solche mit 95-mm-Haubitze zum Mk.VIII. Der Cromwell kam zusammen mit einigen Centaur-Spezialpanzern erstmals während des Feldzugs in der Normandie zum Einsatz. Hier war es im Nachteil, da es seine überlegene Geschwindigkeit und Beweglichkeit nicht nutzen konnte, was sich jedoch änderte, als die Kämpfe auf offenes Gelände verlagert wurden. Cromwell-Panzer machten bei der Verfolgung der Deutschen in Nordfrankreich, Belgien und Holland einige spektakuläre Fortschritte. Die Cromwell diente erneut in Korea und wurde Ende der 1950er Jahre endgültig ausgemustert. Es ist interessant festzustellen, dass der Leopard, Deutschlands erster Nachkriegspanzer, vom Konzept her viel näher am Cromwell als am Tiger war!

Kreuzerpanzer Cromwell Mk. IV – Mk. VIII, A27M